પેપિતા સેઠનો ભારત સાથેનો સંબંધ દાયકાઓ સુધી ચાલે છે, પરંતુ તાજેતરની ક્ષણે તેને એવી રીતે સત્તાવાર બનાવી દીધી છે કે તે પહેલાં ક્યારેય નહોતું. 84 વર્ષની ઉંમરે, બ્રિટિશ મૂળમાં જન્મેલા પદ્મશ્રી પુરસ્કાર વિજેતાને પાંચ દાયકાથી વધુ સમય દેશમાં રહ્યા બાદ ભારતીય નાગરિકતા આપવામાં આવી છે. નાગરિકતાના દસ્તાવેજો તેણીને થ્રિસુરમાં સોંપવામાં આવ્યા હતા, જે શહેરમાં તેણી લાંબા સમયથી ઘરે બોલાવતી હતી. આ ક્ષણ દેશ સાથેના તેમના લાંબા જોડાણમાં એક મહત્વપૂર્ણ સીમાચિહ્નરૂપ છે.
નાગરિકતા પ્રમાણપત્ર ત્રિશૂર જિલ્લા કલેક્ટર અર્જુન પાંડિયન દ્વારા રજૂ કરવામાં આવ્યું હતું. તેમણે સમજાવ્યું કે પેપિતાએ ભારતમાં 50 વર્ષથી વધુ નિવાસ પૂર્ણ કર્યા પછી 2024 માં નાગરિકતા માટે અરજી કરી હતી. “તેણી અહીં 50 વર્ષથી વધુ સમયથી રહી રહી છે, અને તેણે 2024માં ભારતીય નાગરિકતા માટે અરજી કરી હતી. નેચરલાઈઝેશન દ્વારા મેળવેલી નાગરિકતા દ્વારા, અમે આજે પ્રમાણપત્ર આપીએ છીએ,” તેમણે કહ્યું.
પેપિતા સેઠે દસ્તાવેજો પ્રાપ્ત કર્યા પછી તેણીની લાગણીઓ શેર કરી જ્યાં તેણીએ આખરે ભારતીય નાગરિક બનવા પર ખુશી વ્યક્ત કરી. “હું અહીં આવીને ખુશ છું અને ભારતીય નાગરિક બનીને ખુશ છું. મારું સપનું. બડી,” તેણીએ ANIને કહ્યું.
તેણીએ ભારતમાં તેની મુસાફરી કેવી રીતે શરૂ થઈ તે વિશે પણ વિગતવાર વાત કરી. પેપિતાએ સમજાવ્યું કે તેણીનો જન્મ અને ઉછેર યુકેમાં થયો હતો. સમય જતાં, તેણીએ મુસાફરીમાં તીવ્ર રુચિ વિકસાવી. આ રસ આખરે તેણીને ભારત લઈ આવ્યો. કેરળ પહોંચતા પહેલા તે ઘણા શહેરોમાંથી પસાર થઈ. “અહીં આવતા દરેક વ્યક્તિની જેમ કથકલી જોઈ, થેયમ જોવા ગયા, અન્ય સાંસ્કૃતિક પ્રવૃત્તિઓ જોવા ગયા, લોકોને ઓળખ્યા, મેલામ્સ જોયા, ઉત્તરાલિક્કાવુ જોયા, આવી વસ્તુઓ જોઈ અને ધીમે ધીમે કેરળની સંસ્કૃતિમાં વધુને વધુ રસ પડ્યો,” તેણીએ કહ્યું.
